Lors de l’événement Amazon Devices qui s’est tenu le 29 septembre, le géant américain à présenté une série de nouveaux produits et services. Un appareil a retenu l’attention du public plus que les autres. Dave Limp, vice-président des produits et services chez Amazon, a ainsi présenté en exclusivité mondiale Astro, le premier robot assistant d’Amazon.
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Amazon Astro Robot
Avoir un petit compagnon d’assistance chez vous, ça vous tente? Astro est le premier robot domestique imaginé par Amazon. Cet assistant personnel mobile de haute technologie a pour vocation de surveiller votre domicile en votre absence et favoriser les interactions avec votre famille.
Plus qu’un simple Echo sur roues
Astro dispose de toutes les fonctions de l’assistant personnel Alexa, que ce soit le contrôle de la maison intelligente, les interactions vocales, la lecture d’un podcast ou la météo. Maintenant imaginez les possibilités qu’offre un appareil Echo sur roues. Astro peut vous suivre et continuer à diffuser de la musique ou une vidéo. Il peut également prévenir le reste de la famille de passer à table, ou apporter un verre d’eau à la personne de votre choix grâce à la reconnaissance faciale.
Les ingénieurs ont travaillé à rendre Astro aussi convivial que possible, à commencer par lui donner une personnalité sympathique avec quantité d’expressions visuelles et signatures sonores. Son écran rotatif et ses mouvements participent également à exprimer sa personnalité engageante.
La sécurité du domicile avant tout
Astro peut être utilisé comme un véritable outil de surveillance intelligent. En configuration On Patrol, le robot parcourt chacune des pièces de la maison de façon autonome, et envoie des notifications en temps réel lorsqu’il détecte des faits inhabituels ou voit quelqu’un qu’il ne connaît pas. Astro dispose d’une caméra périscope qui permet de lui faire prendre de la hauteur et de vérifier par exemple si le gaz est bien éteint. En cas de souci, il pourra même déclencher l’alarme si vous en avez une. Lié au service d’abonnement Ring Protect, il peut enregistrer automatiquement des vidéos sur le cloud que vous pouvez consulter à tout moment, ou que vous soyez. Pour votre intimité, vous pouvez très bien désigner des zones interdites dans lesquelles il n’entrera pas. Le microphone et les caméras peuvent également être désactivées lorsque vous le souhaitez.
Pour se diriger dans la maison, Astro utilise une technologie avancée qui lui permet de détecter les murs, les meubles et toutes sortes d’obstacles imprévus (comme le chien qui dort sur le tapis, ou la descente d’escalier). Le déplacement autonome n’est pas un nouveau problème mais il reste une gageure qu’il est compliqué de résoudre. Par exemple, les fabricants d’aspirateurs robot y travaillent depuis longtemps, parfois depuis près de deux décennies comme le leader mondial iRobot, mais les problèmes à résoudre demeurent complexes. Il est légitime de se demander si Astro va réussir là ou les autres galèrent vraiment.
Les ingénieurs ont équipé Astro de plusieurs caméras et capteurs pour cartographier l’espace en temps réel. Les données recueillies sont analysées à l’aide de l’Intelligence Artificielle via la technologie SLAM (Simultaneous Localization And Mapping) qui lui permet de connaître précisément sa position et percevoir tout ce qui l’entoure. Sous son apparente simplicité, Astro réalise en fait des millions de calculs par seconde. L’implémentation du système Deep Neural Learning est logiquement capable d’améliorer constamment les déplacements d’Astro.
Astro est capable de se déplacer à la vitesse d’1 m/s grâce à ses deux larges roues avant et sa petite roue de direction arrière. Aucun information officielle n’a encore filtrée quant à la durée d’autonomie du robot mais Selon le site américain The Verge, Astro pourrait être capable de fonctionner activement pendant environ deux heures au minimum. L’autonomie sera plus importante en cas de faible activité. Sachez qu’Astro est capable de retourner automatiquement sur son chargeur pour faire le plein d’énergie en 45 minutes.
Les caractéristiques techniques d’Astro
Le robot Astro est un appareil de haute technologie, tant au niveau du hardware que du software. Il mesure 44 x 42 x 25 cm pour un poids de 9 kg.
Processeurs : 2 processeurs Qualcomm QCS605, 1 processeur Qualcomm SDA660 et d’un processeur Amazon AZ1 Neural Edge.
Ecran et Son: Astro est doté d’un écran tactile de 10,1 pouces, 1280 x 800 pixels. Il est équipé de haut-parleurs 2.1 canaux, dont deux haut-parleurs frontaux de 55 mm et un radiateur de basses passif.
Caméras: Caméra frontale 5 MP, caméra périscopique 12 MP avec un champ de vision de 132 degrés et une prise en charge de la capture vidéo 1080p.
Types de connexion: WiFi 5, Bluetooth, Port USB-C
En conclusion…
L’assistant mobile Astro semble très prometteur. Il paraît bien plus sympathique que son rival Zenbo du taïwanais Asus et offre bien plus de possibilités que le chien Aibo de Sony. Le robot Astro sera disponible en quantité limitée, sur invitation seulement, d’ici à la fin de l’année au prix de lancement de 999.99 $. Cette première phase permettra aux équipes Amazon de tester le produit en conditions réelles et d’étudier les interactions avec les utilisateurs. Le robot sera proposé quelques mois plus tard à tous, au prix de 1 499.99$.
Sources consultées
- Rencontrez Astro, un robot assistant comme aucun autre, About Amazon.com (Eng)
- Personnalités liées au projet : Charlie Tritschler (vice-président du projet Amazon Astro Robot) et Gregg Zehr (président Amazon Lab126, le laboratoire de recherche affilié à Amazon qui a développé entre autres Amazon Kindle et Alexa).
- La présentation d’Amazon Astro Robot fait partie de l’événement Amazon Devices qui s’est tenu le 29 septembre dernier. Vous pouvez découvrir l’ensemble des produits présentés à cette occasion en regardant la vidéo complète sur Youtube
