Les micro-ondes sont des appareils bon marché et très pratiques, rien d’étonnant à ce que 92% des foyers français en soient équipés. Lorsqu’il s’agit de choisir un micro-ondes, le choix est conséquent et il n’est pas évident de faire la différence entre tous les modèles proposés. Vous allez voir, les similitudes sont nombreuses. Nous avons passé plusieurs jours à étudier des dizaines de fours à micro-ondes pour vous aider à faire votre choix. Le Samsung MG23 K3515AW se démarque des autres parce qu’il est plus esthétique, mieux conçu et possède toutes les fonctionnalités indispensables pour un prix très bien contenu. Tous les autres modèles de notre sélection répondent strictement aux critères essentiels à considérer avant l’achat.
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L’ESSENTIEL A SAVOIR
Sommaire
Le fonctionnement d’un four à micro-ondes
Un four à micro-ondes fonctionne à l’aide d’un tube à vide qui génère des charges d’électrons appelé magnétron. Les ondes sont ensuite guidées jusqu’à une hélice qui disperse les micro-ondes dans le four. Les ondes radio agitent les molécules d’eau présentes dans les aliments à très haute fréquence (2.450 MHz, soit 2,45 milliards de fois par seconde). Les frictions ainsi générées créent un échauffement de la matière rapide. Ce système est à la fois économique en énergie et simple à utiliser.
LA CHINE, L’USINE DU MONDE ET DES MICRO-ONDES
Les micro-ondes sont fabriqués dans les mêmes usines
Il est important de comprendre que le marché est aujourd’hui inondé de modèles, offrant pour la plupart des caractéristiques similaires. En effet, la majorité des fours micro-ondes sont fabriqués par le même fournisseur chinois : Midea Group. Chaque année, ce sont près de 40 millions d’unités qui sortent de leurs usines. Les fours micro-ondes du groupe Electrolux par exemple ainsi que ceux des marques Whirlpool, Toshiba et Black + Decker, sortent tous des mêmes usines. L’autre géant de l’électroménager chinois Galanz (qui était le plus grand fabricant mondial de fours à micro-ondes en 2013) s’occupe du reste. Les lignes Bluesky de Carrefour ou encore Jeken de Casino sont sans doute encore fabriqués par le géant du Guangdong.
Pour une taille et une puissance similaires, vous avez ainsi des produits très semblables. Beaucoup de modèles partagent les mêmes composants essentiels, comme le magnétron, le condensateur ou encore le compresseur. Les différences se situent donc essentiellement au niveau de l’ergonomie des commandes.
Evidemment, les marques premium se refusent de communiquer sur le sujet. Certaines indiquent s’impliquer dans la conception de leurs modèles, tandis que d’autres effectuent des mesures de contrôle qualité supplémentaires. Les coréens LG et Samsung ainsi que le japonais Panasonic (pour ses modèles haut de gamme) font partis de ces quelques marques qui conçoivent et fabriquent elles-mêmes leurs fours à micro-ondes.
Les critères de sélection
Les 3 types de micro-ondes
Avant de regarder précisément quels sont les critères essentiels pour déterminer votre choix, il est important de bien comprendre les différences entre les 3 types de fours micro-ondes que l’on trouve aujourd’hui sur le marché.
- Le four à micro-ondes solo
Egalement appelé four à micro-ondes mono fonction, il est utilisé pour décongeler et réchauffer les aliments. C’est le modèle le plus basique, il se contente des tâches les plus simples.
✔️ Il est fait pour décongeler les aliments et réchauffer des plats préparés rapidement. Il est économique et facile à utiliser.
✖️ Il ne dispose pas de grill et ne produit pas d’air chaud ce qui ne permet pas de dorer les plats et encore moins de les cuisiner. - Le four à micro-ondes avec grill
En plus des fonctionnalités essentielles décongélation/réchauffe du modèle classique, le four micro-ondes gril permet de dorer et gratiner les plats cuisinés et pizzas avec à l’addition d’une résistance chauffante placée dans la partie supérieure gril.
✔️ Il offre les mêmes avantages qu’un four à micro-ondes classique, la fonction gril en plus.; il ne prend pas plus de place; son prix d’achat est comparable. - Le four à micro-ondes combiné
Ce type d’appareil propose les fonctions des deux types de four précédents auxquelles il ajoute une résistance supplémentaire et la circulation d’air chaud, des éléments que l’on retrouve dans un four traditionnel.
✔️ Il peut servir de four principal. Il combine les avantages des deux fours précédents, tout en proposant en plus la fonction four électrique à chaleur tournante pour cuire et préparer tout type de cuisine.
✖️ Les fonctions sont nombreuses et pas toujours simples à maîtriser.
Les principales caractéristiques techniques
Notre sélection a pour objectif de vous orienter vers des fours à micro-ondes disponibles dans les tailles les plus courantes, avec les fonctions les plus utiles et offrant des performances et une fiabilité supérieures.
- Puissance – Les fours à micro-ondes grand public offrent généralement une puissance de cuisson de 600 à 1000 watts, voire de 1200 watts sur certains modèles. La puissance correspond à l’intensité de chauffe du magnétron. Plus elle est importante et plus vite les aliments sont décongelés, réchauffés ou cuits. Les spécialistes recommandent d’utiliser un cycle long à basse puissance pour éviter le dessèchement de l’aliment. Pour un four micro-ondes classique, une puissance de 800 watts est le minimum recommandé tandis qu’une puissance de 1 000 watts est conseillée pour cuisiner au gril.
Un four à micro-ondes ne fonctionne pas de la même façon que les appareils équipés d’un thermostat comme les fours ou les grille-pains. La puissance de l’appareil est déterminée par le magnétron qui génère l’énergie électromagnétique. Ce dispositif n’est pas modulable ou ajustable; il repose sur le principe actif/inactif. Pour utiliser un four de 1 200 W à seulement à mi-puissance par exemple, le magnétron est activé seulement la moitié du temps, en alternance. La technologie Inverter à récemment fait son apparition; elle permet de réguler la puissance et de distribuer les ondes de manière continue pendant toute la durée du cycle. - Taille – Vous devriez choisir la taille de votre four micro-ondes en fonction de l’espace disponible dans votre cuisine afin qu’il soit facile d’accès et pratique à utiliser. La taille des fours à micro-ondes domestiques varie selon les modèles de 13 litres à 45 litres.
Bien que nous ayons également examiné les petits modèles, nous nous sommes concentrés sur les modèles standards avec un volume interne de 20 à 23 litres. Cette catégorie est la plus populaire auprès des couples et familles de quatre personnes. Les dimensions externes vont de 45 à 60 cm de large pour 35 à 40 cm de profondeur et 25 à 35 cm de hauteur.
Les modèles plus petits sont appréciés des personnes vivant seules ou ne disposant pas d’un espace suffisamment grand. Avec seulement 700 watts de puissance, ils prennent environ 30% de temps en plus pour chauffer un aliment qu’un modèle standard.
Certains micro-ondes comme le four combiné Sharp R-982STWE offrent une très grande capacité de 42 litres – , de quoi régaler plus de 10 personnes. Cela correspond à la taille d’un four à circulation d’air chaud traditionnel. - Performances – Les performances de cuisson entre modèles n’est pas un facteur différenciant majeur. Tous les modèles que nous avons analysés sont adaptés pour décongeler ou réchauffer des aliments. Les fours à micro-ondes plus puissants proposent des résultats plus rapides mais n’améliorent pas le goût des aliments. Les modèles les plus chers ont tendance à chauffer de façon homogène. Certains modèles utilisent un onduleur qui permet de régler le niveau de puissance pour une cuisson en continue (par opposition aux micro-ondes alimentés par transformateur ordinaires qui fonctionnent par alternance) mais le résultat n’est pas notablement meilleur.
Les Contrôles et Fonctions
Le four à micro-ondes est un appareil équipé d’une technologie mature qui n’a pas beaucoup changé depuis les années 1970. L’arrivée des puces électroniques a permis aux fabricants de développer de nombreuses fonctionnalités, et ce sont elles qui aujourd’hui permettent de les démarquer. Les options sont nombreuses, certaines parfois inutiles. Nous avons listé quelques commandes et fonctions importantes :
- Les boutons Express permettent de lancer un cycle de cuisson en un instant. Il peut s’agir d’un simple bouton qui ajoute du temps à la minuterie ou bien un programme automatique.
- La fonction Cuisson Vapeur, présente sur certains fours, permet de préserver les qualités nutritives des aliments.
- La fonction Cuisson Enchaînée permet sur les micro-ondes combinés d’activer automatiquement les modes décongélation puis cuisson des aliments.
- La fonction Auto-cuisson permet de calculer le temps nécessaire pour cuisiner un plat selon son poids. certaines programmation, maintien au chaud en fin de cuisson,
- L’option Muet, plus rare, permet de couper le signal sonore en fin de cycle. Ces petits bips peuvent être en effet bien agaçants.
- Commandes électroniques ou mécaniques – Les commandes sont ajustables de façon électronique (bouton pression tactile), mécanique (bouton à tourner) ou parfois un mélange des deux.
- Ouverture de porte latérale ou abattante – Qu’elle soit latérale ou abattante, la porte d’un four à micro-ondes n’a aucune incidence sur la qualité d’isolation du four. Une porte abattante offre une meilleure visibilité et permet selon les modèles de poser son plat dessus. La porte latérale – qui s’ouvre toujours de la droite vers la gauche – est préférable lorsque le four est placé en hauteur. Son angle d’ouverture supérieur à 180° facilite l’accessibilité à la cavité.
- Poignée de porte ou bouton-poussoir – Les fours à porte abattante sont toujours équipés d’une large poignée transversale. En ce qui concerne les fours à porte latérale, le choix d’une poignée ou d’un bouton-poussoir se pose. Les poignées sont généralement plus faciles à nettoyer et plus robustes.
- Surface vitrée – Plus la dimension de la fenêtre est importante, mieux celle-ci permet de voir l’intérieur.
1Le meilleur micro-ondes: Samsung MG23 K3515AW
- Samsung MG23K3515AW. Rangement: Comptoir
- Type de produit: Micro-ondes grill
Le four combiné Samsung MG23 K3515AW d’une capacité de 23 litres affiche une esthétique moderne et soignée. Ses lignes extérieures incurvées sont rafraîchissantes là où la plupart des modèles commercialisés n’offrent que des angles droits. La porte latérale dispose d’une poignée de tirage solide et élégante. Sa façade en verre opaque noir est du plus bel effet mais c’est en même temps un défaut. La vitre blindée offre peu de visibilité et on peine à voir à l’intérieur. Cela s’avère gênant si vous souhaitez surveiller la cuisson et il vous faudra ouvrir la porte de temps à autre. Ce modèle dispose d’un plateau en verre de 29 cm de diamètre ce qui offre beaucoup de place pour une assiette standard ou un plat de cuisson. Enfin, nous avons trouvé son panneau de commande très intuitif et simple à utiliser.
Les performances de cuisson sont irréprochables et le four chauffe très rapidement. Le four développe une puissance de 1 250 watts dans son mode micro-ondes et 1 100 watts dans son mode Gril. Ce modèle propose 6 vrais niveaux de puissance avec onduleur et plusieurs modes automatiques comme le “Browning Plus” qui donne du doré à vos plats tout en les rendant plus croustillants. Le mode “Quick Defrost” permet quant à lui de calculer et accélérer le temps de décongélation tout en conservant les qualités nutritionnelles. Ainsi, la durée de décongélation va de 1:10 minute pour le pain à 2:30 minutes pour un steak. On apprécie également la fonction “Maintien au chaud” qui permet de garder son plat à température même après la fin du cycle jusqu’au moment de servir.
A la différence de la plupart des modèles, ce micro-ondes Samsung dispose d’une cavité céramique émail – un matériaux sain, antibactérien qui présente une meilleure résistance à l’usure et à l’abrasion que les revêtements en acier ou en époxy. Le fabricant coréen indique que ce matériau offre également de meilleures performances de cuisson.
Sa fonction désodorisation est assez rare pour être signalée. Elle évacue l’air de la cavité pour éviter la formation des mauvaises odeurs, ce qui évite de laisser la porte du four ouverte.
✔️ Notre verdict
Ce modèle combiné micro-ondes+gril Samsung MG23K3515AW 23L affiche de solides performances et un grand confort d’utilisation. Il chauffe vite et possède toutes les fonctionnalités populaires que l’on trouve sur la plupart des micro-ondes, y compris le bouton très important +30 secondes. Bien que la concurrence dans sa catégorie soit relevée, c’est pour nous le four micro-ondes combiné qui présente le meilleur rapport qualité/prix.
2Le meilleur micro-ondes et gril 1er prix: Candy CMXG22DS
Le design classique du micro-ondes avec gril Candy CMXG22DS combine inox brossé et verre noir sur la porte. Les lignes courbes qui enserrent la fenêtre du four apportent toutefois une petite touche d’originalité. Il dispose d’une poignée de tirage pratique qui suit la ligne arrondie. Le panneau de commande électronique qui permet de choisir les différentes options et programmes est simple à utiliser (en respectant les étapes). Choisissez d’abord le mode (micro-ondes, décongélation ou gril) puis tournez la molette pour choisir le temps de cuisson.
Ce modèle d’entrée de gamme de la marque Candy (appartenant au groupe chinois Haier) privilégie la simplicité sans pour autant négliger les fonctions essentielles. On apprécie la minuterie programmable avec départ différé jusqu’à 1h30, l’indispensable bouton + 30 secondes pour un démarrage de cycle immédiat et la possibilité de désactiver les alertes sonores pour se réchauffer un plat à toute heure de la nuit sans réveiller personne. Plus anecdotique, le mode Eco une fois activé met en veille les infos du panneau numérique. Le gain énergétique doit être proche de zéro.
Ce modèle Candy offre 5 niveaux de puissance en mode micro-ondes jusqu’à 800 W. et un seul niveau à 1 000 W en mode grill. Les performances de cuisson sont très correctes et les utilisateurs saluent sa vitesse.
Les 10 modes automatiques proposés permettent de chauffer différents plats préparés, pizzas et boissons chaudes. S’ils sont pratiques les premières premières fois, vous allez rapidement préférer utiliser vos propres réglages, en ajustant la puissance et la durée en fonction de votre expérience.
Le four d’une capacité de 22 litres reçoit un plateau tournant de 25,5 cm de diamètre, c’est légèrement plus petit que les modèles de même capacité. A titre de comparaison, notre choix Samsung MG23 K3515aAW de 23 Litres dispose d’un plateau de 29 cm de diamètre. La conception de la cavité appelée “Master Clean” permet de passer l’éponge facilement dans les recoins arrondis.
✔️ Notre verdict
Le Candy CMXG22DS est un petit four micro-ondes + gril simple et efficace qui représente un excellent choix en entrée de gamme. Il répond à tous nos critères de sélection et les performances indiquées sont tenues. Signalons en plus que sa petite taille convient parfaitement aux utilisateurs ne disposant pas de beaucoup de place sur le plan de travail.
3Alternative milieu de gamme : Toshiba MW2-AG23PF 900 W 23L
L’esthétique du Toshiba MW2-AG23PF avec ses bords arrondis et sa finition en acier inoxydable noire est élégante. Sa longue poignée de tirage rend l’ouverture pratique; elle est également plus facile à nettoyer qu’un bouton pressoir. Le panneau de contrôle situé à droite est simple à utiliser. Il comporte un petit écran LED pour afficher la durée (en bleu); deux molettes permettent de sélectionner les différents modes et programmes disponibles; tout en bas on retrouve les indispensables boutons Stop et Start pour lancer un cycle de +30 secondes.
Les programmes automatiques les plus communs sont proposés; vous pouvez également bien sûr personnaliser la cuisson de vos plats en réglant le niveau de puissance de 1 à 5 ainsi que la durée du cycle. On apprécie son mode de décongélation qui agit en fonction du poids ou du temps; ainsi que le plateau tournant à mémoire de position qui permet de retrouver son assiette ou sa poignée de tasse au même endroit qu’en début de cycle.
En ce qui concerne les performances de cuisson micro-ondes et gril intégré, les utilisateurs en sont satisfaits. Ce modèle ne fonctionne toutefois pas mieux que les autres car Toshiba utilise peu ou prou les mêmes composants que la plupart des marques. Il partage par exemple le même magnétron et le même bloc d’alimentation que ses concurrents Panasonic et Insignia par exemple.
Sa taille (48.5 x 40.3 x 29.6 cm) et sa capacité (23 litres) le situe dans la norme des fours de moyenne capacité. Ce volume est confortable et adapté pour un usage quotidien d’un couple ou d’une famille. Vous pouvez utiliser la plupart des éléments de vaisselle de taille standard.
Nous partageons avec vous deux petits défauts que nous avons constaté : le manque de visibilité de la fenêtre pour suivre la cuisson et le niveau sonore des alertes relativement élevé.
✔️ Notre verdict
Disponible sensiblement au même prix que notre premier choix, le Toshiba MW2-AG23PF ne déçoit pas et constitue une très bonne alternative dans la catégorie des fours micro-ondes avec gril de taille moyenne. Ce modèle polyvalent et intuitif dispose de toutes les fonctionnalités indispensables. Si la fonction gril ne vous intéresse pas, ce modèle existe également en version micro-ondes solo pour une vingtaine d’euros en moins, le Toshiba MV-AM20T de 800 watts.
Vous devriez également jeter un oeil sur ces modèles
Les fours micro-ondes de la ligne LG NeoChef sont généralement bien notés par les critiques et les propriétaires. Ils sont faciles à utiliser, réchauffent rapidement les aliments avec une bonne répartition de la chaleur et proposent des fonctions originales comme l’option de nettoyage automatique « Easy-clean ». L’inconvénient principal des NeoChef est qu’ils ne sont pas aussi largement répandus que les autres marques et peuvent être difficiles à trouver.
Les modèles de la marque américaine Whirlpool sont très certainement fabriqués par Midea. Ce sont de bons produits mais ils ne se distinguent pas spécialement des autres par leurs performances. Si vous appréciez cette marque nous avons relevé le très beau modèle Whirlpool miroir MWP 304 de 30L également très apprécié de ses utilisateurs.
Sécurité et Entretien des micro-ondes
Il y a chez certaines personnes une appréhension à utiliser un four micro-ondes, soit qu’il puisse causer des incendies en produisant des étincelles soit qu’il soit dangereux pour la santé.
En fait, les micro-ondes comptent parmi les appareils de cuisson les plus sûrs. Comme avec tout appareil de cuisson, le risque nul n’existe pas et un départ d’incendie, même rare, peut se produire. Le feu peut prendre lorsqu’un aliment reste de façon inconsidérément longue dans le four. Celui-ci peut alors se carboniser et éventuellement prendre feu. Heureusement, les micro-ondes sont conçus pour contenir un départ de feu; en laissant la porte fermée, les flammes s’éteignent d’elles-mêmes.
Contrairement à la croyance populaire, il n’y a rien de «nucléaire» dans un four à micro-ondes. Les aliments sont cuits par l’action chauffante des ondes radio qui font vibrer les molécules d’eau à haute fréquence. Le rayonnement est non ionisant et présente moins de risques pour la santé qu’une exposition du corps au soleil par exemple. A ce jour aucune étude scientifique sérieuse n’a démontré l’impact des micro-ondes sur la santé et le développement du cancer.
Utilisez de la vaisselle et des récipients adaptés au four à micro-ondes, qui résistent bien à la chaleur. Attention, les contenants en métal type inox sont à proscrire absolument ! Les bols et assiettes qui ne vont pas au micro-ondes peuvent craqueler ou produire des étincelles.
Enfin, prenez toujours le temps de lire la notice d’utilisation de l’appareil avant son utilisation. Bien souvent 5 minutes suffisent et vous apprendrez toujours quelque chose d’utile.
Evolution du four micro-ondes, de 1946 à aujourd’hui
En 1946, l’ingénieur autodidacte américain Percy Spencer travaille au sein de Raytheon, une société qui produit des magnétrons pour les radars de l’armée. Lui et ses collègues se sont aperçus que les ondes générées par ces appareils électroniques produisaient également de la chaleur. Un jour, alors qu’il se tient à proximité des tubes à radiation, il remarque que la barre chocolatée qu’il a dans sa poche se met à fondre. Intrigué, il pousse son observation, se met à réfléchir à la façon d’utiliser cette énergie et mène des expérimentations. C’est ainsi qu’il invente, un peu par hasard, ce nouveau procédé de cuisson à micro-ondes.
Raytheon ne perd pas de temps et commercialise le tout premier four à micro-ondes dès l’année suivante. L’appareil appelé «Radarange», mesure alors près de 2 mètres de haut pour 340 kg et coûte l’équivalent de 30 000 dollars actuels. Dans les années 1950 et 1960, Raytheon produit la gamme de four micro-ondes «Mark» destinés aux restaurants et aux cafétérias.
Four micro-ondes modèle Mark V de 1963 
Panneau de contrôle électro-mécanique du modèle Mark V
Litton Industries commercialise le premier four micro-onde dans le format horizontal actuel. De l’autre côté du Pacifique, le japonais Sharp introduit en 1965 le premier four micro-ondes à plaque tournante pour une cuisson homogène, une alternative simple et ingénieuse qui remplace l’agitateur motorisé des modèles Radarange.
Il faut attendre le milieu des années 1970 pour que le four micro-ondes se démocratise et commence à envahir les foyers américains d’abord, puis japonais. La miniaturisation des composants et la fabrication en série des puces électroniques permet enfin la commercialisation de modèles relativement abordables et compact comme le RR-6 Radarange 6 Touchmatic, le premier des RR numériques. A cette période, ces appareils ne sont pas encore appelés four micro-ondes mais bien fours électroniques.
La fin des années 1970 marque l’arrivée des grands fabricants d’électroménager et l’explosion des modèles à bas prix. Le four micro-onde devient un appareil standard qui équipe la plupart des cuisines des pays développés.
Depuis 2020, la plupart des fours à micro-ondes, grandes marques comprises, sont fabriqués par le groupe chinois Midea, le plus grand fabricant d’appareils électroménager au monde.
Sources consultées
Tout savoir sur le four à micro-ondes, Gifam
Le four à micro-ondes, Wikipedia
En 1946, il invente le four à micro-ondes, IT Industrie & Technologies
Le magnétron des fours à micro-ondes va-t-il bientôt devenir obsolète?, Digi-Key Electronics
Le four micro-ondes, un appareil répandu mais mal connu, Les Numériques
Comparatif fours micro-ondes, Que Choisir?
Electroménager pour Cuisine, Midea Group (Eng)
Collection de fours micro-ondes Radarange, Radarange (Eng)
Fast Heat : Comment la Corée a gagné la guerre des micro-ondes, Harvard Business Review (Eng)
